La Guitare Classique La Guitare classique est un instrument à cordes pincées. On doit sa forme actuelle à un charpentier qui se converti à la lutherie : Antonio de Torres Jurado, qui vécut au XIX e siècle. La guitare est un instrument très ancien. Ainsi, on a retrouvé la gravure d’un instrument ressemblant à la guitare sur des plaques d’argile dans les ruines de Babylone, datant de 1900 à 1800 avant J-C. D’aucuns ont même émit l’idée qu’elle aurait pu être inventée par le roi David, roi d’Israël qui vécu il y a 4000 ans. Ils se servent pour cela d’une indication qu’on peut lire dans les Psaumes de la Bible : “sur un instrument à 10 cordes”. Bien entendu, rien n’est moins sûr ! Toujours est il, que la guitare n’a pas toujours eu 6 cordes. De nombreuses versions avaient bien 10 cordes, qui étaient en fait regroupées deux par deux, chaque paire étant accordée à la même note pour donner un peu plus de puissance à l’instrument qui était vraiment faible. Pendant des siècles la version la plus courante était une guitare avec 4 cordes ou 4 chœurs (4 doubles cordes). D’ailleurs, elles seraient à l’origine du mot “guitare” (de l’ancien perse :”chartar” littéralement quatre cordes). Au X e siècle, les Maures introduisirent leur guitare en Espagne. La “Guitarra morisca” était ovale et comportait plusieurs rosaces sur le dessus. Dans la même période, apparut la “Guitarra Latina”. Elle était caractérisée par des côtés courbés. On pense qu'elle est arrivée en Espagne d'un autre pays européen. C'est ce type de guitare qui, sans doute, est à l'origine de la guitare moderne. Jusqu'au Moyen Âge, une grande partie des connaissances sur la guitare et son évolution était déduite d'œuvres, d'écrits, de peintures et de sculptures. Il en découle beaucoup d'inexactitudes. Au début du XVI e siècle, cependant, on trouve beaucoup plus de fiabilité dans ces connaissances à cause de l'apparition d'instruments qui existent encore aujourd'hui. Des guitares du XVI e siècle apparaissent sous forme de vihuela de l'époque de Luis Milan, de guitare Rizzio de France, de chitarra battente d'Italie. Au XVIII e siècle, la version 6 doubles cordes de la Chitarra battente se généralisa, bien vite remplacées par 6 cordes simples. Vers la fin de ce siècle, la guitare à six cordes simples avait éclipsé tous les autres types de cet instrument. Donc, la guitare à six cordes était devenue la norme. La rosace fut remplacée par un trou plus grand, tandis que le manche fut allongé et on lui adapta une touche surélevée allant jusqu'à la rosace. Vers 1790, le luthier français Pages (luthier que Fernando Sor recommandait) introduisit le barrage en éventail. En 1820, Panormo en fit aussi son standard. C’est alors qu’entra en scène Antonio de Torres Jurado. Il attachait beaucoup d’importance à la caisse de résonance dans la qualité de son produit. Il donna donc à la guitare la forme que nous lui connaissons aujourd’hui. Il a perfectionné le barrage en éventail, standardisé la longueur des cordes à 65 cm, donné à la touche une largeur et une épaisseur supérieures à celles qui se faisaient à l’époque et optimisé la position du chevalet ; le tout pour donner à la guitare classique la lettre de noblesse qui la rend si populaire aujourd’hui. C’est la guitare qu’il faut choisir pour apprendre parce qu’avec ses cordes en nylon, l’apprentissage sera moins douloureux pour les doigts. De plus on la trouve dans différentes tailles, ce qui fait que même de jeunes enfants peuvent commencer à jouer de cet instrument. L’élève le plus jeune que j’ai eu était un petit garçon de 5 ans. Quelle taille choisir pour les enfants ? Les avis divergent. Quelqu’un va conseiller telle taille de guitare en fonction de l’age de l’enfant, ce qui n’est pas forcément logique quand on pense que deux enfants du même âge peuvent avoir des tailles très différentes. ainsi, j’ai connu des enfants de 5 ans à qui on aurait facilement donné 8 ans et d’autres le contraire. J’ai même connu une petite fille qui à l’âge de 10 ans mesurait 1m 10 (la taille “normale” d’un enfant de 5 ans). Il n’y a donc pas de règle précise, à part peut-être celle-ci : Il faut aller en magasin de musique et essayer. On définit la taille d'une guitare en fonction de son diapason. En lutherie, le diapason désigne pour les instruments à cordes la longueur vibrante de la corde, par exemple sur la guitare classique, la longueur entre le sillet de tête et le sillet de chevalet. A titre indicatif, voici un petit tableau pour aider : Modèle diapason Taille 1/4 40-41 cm 105 à 115 cm 1/2 48-52 cm 116 à 134 cm 3/4 58-59 cm 135 à 145 cm 7/8 62-63 cm 146 à 160 cm 4/4 65 cm à partir de 160 cm Encore une fois, il s’agit d’indications. L’important c’est qu’un enfant ou un adulte se sente à l’aise avec son instrument. Il y a un lien sentimental qui se crée entre le guitariste et sa guitare. Ceci parce qu’on ressent la vibration de l’instrument qu’on tient tout contre soi. Ainsi, j’ai connu une petite fille de 10 ans qui a mis 6 mois pour accepter de se séparer de sa guitare 1/2 et passer sur une 3/4. C’est pourtant sa même mamie qui lui avait offert ses deux guitares.

La Guitare Folk I l est impossible de parler de la guitare dite « Folk » sans parler de la dynastie « Martin » En effet, la guitare Folk n’aurait peut-être jamais vu le jour sans les innovations de Chistian Fredrick Martin et de son petit fils Frank Henry Martin. C’est donc à travers la dynastie Martin, que nous allons tenter de résumer l’histoire de la guitare Folk . Christian Fredrich Martin , un luthier allemand qui quitta l’Europe, s’installa aux États-Unis, afin d’échapper aux vexations de ses collègues autrichiens qui dénigraient la fabrication des guitares. C'est ainsi qu'il arriva à New-York en 1833, il était alors âgé de 37 ans. Dès son arrivé Martin mit tout en œuvre pour mener à bien son projet. Il créa sa première échoppe d'instruments à cordes en 1833 à Hudson Street, New-York. Christian y produit des guitares, des violons, des mandolines et des banjos. Son échoppe lui servait d'atelier de production et d’expérimentations. Ses premiers modèles étaient très inspirés des meilleures créations de son ancien patron Stauffer , comme par exemple la tête de la guitare qui était quasiment similaire à celle produite par Stauffer. . Au bout de 6 ans, Christian Fredrich Martin s’installa dans un atelier plus grand que son échope New-Yorkaise dans la petite ville de Nazareth, en Pennsylvanie. Pendant 2 ans, il se contenta d’améliorer la qualité des matériaux de ses guitares. Puis, à partir de 1840, il découvrit que les musiciens de sa région étaient des gens modestes, vivant avec peu de moyens. Il résolut de simplifier ses modèles, ce qui lui donna plus de temps pour les améliorer. Le goût pour la simplicité et la perfection fut unanimement respecté par tous les prochains luthiers de la marque. Ces signes distinctifs se retrouvèrent sur toutes les guitares de la firme. C'est à ce moment de sa carrière que Christian Frederick insuffla les plus importantes innovations à ses guitares. Ces modifications eurent pour effet d'accroitre le volume sonore car la table détenait plus de superficie, d'augmenter la qualité des guitares, d'augmenter la robustesse du corps, de faciliter les vibrations de la table et d'embellir les instruments. En plus de ces innovations Martin instaura un nouveau principe de barrage ingénieux, porteur de nombreuses améliorations. Ce nouveau barrage fut nommé barrage en X . Ce barrage eut aussi pour conséquence de permettre à la table d'harmonie de supporter une forte charge provenant des cordes en vibration. Au niveau du chevalet une pièce de bois percée de six trous fut rajoutée en dessous de la jonction du X afin de renforcer encore la table et le chevalet. Cette pièce de bois fut appelée la plaque de chevalet. Toutes ces innovations furent inventées entre 1840 et 1850 par Martin. Les guitares dotées de ces innovations étaient parmi les meilleurs du monde. Christian Frederick Martin a construit un empire de la guitare, qui ne cessa de s'accroitre par la suite et qui marqua considérablement la lutherie moderne. Il légua son entreprise à son fils à sa mort en 1873. Les bases de lutherie qu'imposa Martin furent l'augmentation des dimensions de tous les composants de la guitare, le placement plus haut du chevalet, la limitation des décorations, l'augmentation des courbes du corps, l'affinement de la taille et le renforcement des barrages. S on fils, Christian Frederick MARTIN Junio r, se contenta de commercialiser les produits de son père et ne créa que quelques modèles sans grande innovation. Il laissa rapidement sa place à Frank Henry Martin . Malgré sa jeunesse, le nouveau dirigeant joua un rôle considérable dans le développement de la célèbre marque. Il fut notamment l'initiateur de modèles mythiques et l'éclaireur de directions qui furent très propices à l'entreprise. En 1920 , Frank Martin décida d'introduire l'acajou dans la construction des tables d'harmonie. Cette essence de bois améliora considérablement la brillance et l'équilibre de la guitare. Toujours dans l'objectif de dévier les musiciens du banjo et de la mandoline, Martin a produit, à cette époque, une large gamme de guitares munie d'un manche étroit, d'un diapason plus long et de 14 cases hors caisse baptisée OM , abréviation de Orchestra Model . Cette gamme connut un large succès et attira en masse des banjoïstes et des mandolinistes. . A la suite de la gamme Orchestra Model , Frank Henry lança une innovation qui marqua l'existence de la guitare folk. Le luthier s'inspira d'un prototype crée en très petite quantité dans l'usine de Boston en 1916 par ses luthiers pour créer le premier modèl e de Dreadnought en 1931 . Le terme Dreadnought provient du nom de famille d'un cuirassé de la première guerre mondiale. Ces Dreadnought devinrent rapidement des modèles du genre pour les constructeurs qui en masse se mirent à produire ce type de guitare. Dans les années 30, sentant le bon filon, d’autres luthiers, dont Gibson , se lancent à leur tour dans la fabrication des guitares acoustiques, dites folk. Gibson sortira la Jumbo , guitare aux formes plus arrondies que la Dreadnought et plus puissante. Aujourd’hui, la Dreadnought et la Jumbo sont devenues les standards de la guitare Folk . On choisira la Jumbo pour ses rondeurs et sa puissance, mais si on est adepte des pickings, la Dreadnought sera certainement plus appropriée.

La Guitare Électrique Depuis 1910, la radio se développait grâce aux premiers postes à galène. Quelques années plus tard, les laboratoires de la compagnie Bell mettaient au point le premier microphone. Il devenait possible d'enregistrer, de transmettre et de reproduire des sons sous forme d'ondes électriques. Un micro, un ampli, un haut-parleur et n'importe quelle voix de basset pouvait couvrir un hall de gare. Pourquoi ne pas appliquer la recette à la guitare, se dit en 1923 un certain Lloyd Loar. Cet ingénieur travaille alors chez Gibson, une des principales fabriques américaines d'instruments de musique. Les premiers prototypes voient le jour les années suivantes à l'usine de Kalamazoo (Michigan). Principe: un petit microphone collé sous la table d'harmonie recueille le son de la guitare, puis le transmet via un câble, à l'amplificateur. Sur le papier, cela marche. Mais bonjour la douche froide à la première écoute! La guitare ainsi amplifiée sonne de telle manière que les cheveux des dirigeants de Gibson se redressent sur la tête. En attendant de sérieux progrès sur les microphones, les recherches sont abandonnées et Lloyd Loar est remercié (Quelle erreur !). Il faut attendre 1931 pour qu'une guitare électrique soit commercialisée. Le premier fabricant à se lancer dans l'aventure est un Californien immigré de Suisse, Adolph Rickenbaker. L'histoire ne sera pas ingrate, Rickenbaker est aujourd'hui encore l'une des marques les plus prisées des guitaristes. Le modèle original, mis au point par un musicien, Georges Beauchamps, et un ingénieur, Paul Barth, est loin du design des futures stars du rock n’ roll. L'objet est baptisé "Frying Pan" (poêle à frire) en raison d'un look qui semble prédisposé à la confection de crêpes bretonnes. La conception de la Frying Pan est cependant révolutionnaire : en effet, contrairement au prototype de Lloyd Loar, la poêle à frire n’a pas de caisse de résonance. Son microphone transforme les vibrations mécaniques des cordes en électricité. Plus besoin de résonateur, la guitare est alors toute plate. Aujourd'hui encore, la Frying Pan s'admire au musée Rickenbaker de Santa Anna. Toujours est il que les guitaristes boudent cette invention, habitués à avoir une caisse de résonance sous le bras. Seuls des amateurs de guitare hawaiienne, s'exprimant assis, l'instrument posé sur les cuisses, adoptent la création d'Adolph Rickenbaker. Les joueurs de jazz vont attendre la guitare de compromis, équipée de microphones à barrettes et d'une caisse de résonance plus petite. Ces guitares "électroacoustiques" ou "demi-caisses" sont reconnaissables à leurs deux ouïes en forme de "f" très effilé. En 1932, un homme inventa le premier micro électromagnétique. Ce grand inventeur s’appelait Paul Tutmarc. Bien qu’il fût en avance de plus d’une décennie sur les autres acteurs du marché de la musique électrique, son entreprise fut un échec commercial cuisant. Il ne put jamais déposer son brevet de micro électromagnétique au début des années 30, car l’entreprise Bell avait la main mise sur l’exploitation de l’induction depuis le dépôt de brevet du téléphone en 1875 par Alexander Graham Bell. Et les instruments qu’il mit au point ne remportèrent qu’un succès local (sa compagnie Audiovox était située à Seattle) pour être vite oubliés. Première demi-caisse, l'Electro-Spanish 150 de Gibson sort en 1938. Avec elle, Charlie Christian pose les premiers jalons de la guitare moderne dans l'orchestre de Benny Goodman. A partir des années 40, de nombreux luthiers relancent la guitare plate dans le style de la frying pan. Les musiciens de country prennent le pas. La première "planche" comme la surnomment ses détracteurs, est fabriqué en 1948 par Paul Bigsby pour le guitariste Merle Travis. Mais le vrai succès commercial de la guitare pleine, solid body en anglais revient à Clarence Leo Fender, qui lance en 1950 la “Broadcaster”. Mais Gretch a déjà breveté cette appellation, Leo Fender rebatisera alors rapidement son modèle en “Telecaster”. Cette guitare est sobre, ses lignes sont belles, et elle est simple à fabriquer en grande série. En 1951, Léo Fender récidive en inventant la première basse électrique: la Fender Precision. (voir la guitare basse). Trois ans plus tard, arrive la grande sœur de la Telecaster. Superbe innovation, la Stratocaster est équipée d'un vibrato, sorte de tige métallique accrochée au cordier. En appuyant dessus, le guitariste fait varier la hauteur des notes. Gibson comprend son erreur en rejetant l’idée même de la solid body et se lancera dans l’arène avec la solid body dessinée par Les Paul qui donnera son nom à son modèle. Tout au long des années 1950, sous l'impulsion de son président Ted McCarty, la marque innove en concevant un certain nombre de productions sous de nouvelles formes excentriques (Gibson Explorer, Gibson Flying V, la Gibson ES-335 en semi-acoustique et plus tard la Gibson Firebird), ainsi que de nouveaux micros dits « humbucker ». En 1961, la Les Paul subit quelques modifications ayant pour but de réduire le poids de l'instrument et d'améliorer son ergonomie, ce qui aboutit à un nouveau modèle de la marque, la Gibson SG, appelée tout d'abord « Les Paul SG » Fin des années 60, un guitariste se déchaine sur scène avec sa Stratocaster qu’il joue à l’envers étant donné qu’il est gaucher. Il s’agit de Jimmy Hendrix. Cette fois les guitaristes sont convaincus, on peut vraiment faire du spectacle avec une telle guitare. Aujourd’hui, les guitares Telecaster, Stratocaster , Les Paul et SG sont les guitares les plus imitées au monde, la Telecaster ayant battu tous les records de longévité. Il y aurait beaucoup à écrire sur les guitares électriques. Il faudrait aussi parler des guitares électro-acoustiques qui sont arrivées dans les années 70 avec une innovation révolutionnaire signée Ovation. Mais on ne voulait rédiger qu’un résumé, alors on s’arrêtera là. Vous trouverez beaucoup de détails intéressants sur plein de sites dont Wikipédia que vous connaissez sûrement.